Ein echter Höhepunkt der Saisonvorbereitung stellt das Spiel gegen das kroatische Topteam ZRK Vegeta Podravka aus Koprivnica für den heimischen Handball-Zweitligisten TV Mainzlar dar. Im Zuge des Benefiz-Turniers, dass zugunsten des Vereins „Menschen für Kinder“ heute in der Giessener Sporthalle Ost stattfindet, wird diese freundschaftliche Begegnung ausgetragen. „Die Kroatinnen spielen einen sehr harten Handball. Sie gehören zu den stärksten Frauenteams der Welt“, zeigt Mainzlars Trainer Dr. Jürgen Gerlach Respekt vor dem kroatischen Meister. Für sein junges Team stellt die Partie, die um 17 Uhr angepfiffen wird, eine erneute Möglichkeit dar, die bislang bewiesene Frühform zu unterstreichen.

„Diese Mannschaft ist richtig gut drauf. Man hat bei der Präsentation in Lich gesehen, dass die Mädchen wollen und keine Querköpfe dabei sind“, lobt Gerlach seine Spielerinnen.

Bis jetzt hat er auch allen Grund mit der Saisonvorbereitung zufrieden zu sein. Bei den Trainingseinheiten ziehen alle voll mit und in einem Trainingsspiel wurden die Trierer Miezen deutlich in die Schranken gewiesen. Allerdings verletzte sich zu Beginn der Trainingswoche die neue Torfrau Christina Krüger leicht am Knie. Sie wird eine Woche pausieren und gemeinsam mit Fitnesstrainer Adolf Hopf im Kraftraum arbeiten.

Dieser Ausfall bietet für die Nachwuchstorhüterin Meike Tornow die Gelegenheit, heute Abend zwischen den Pfosten zu stehen. „Meike ist eine sehr talentierte Torhüterin. Sie bringt alles mit und hat einen eigenen Kopf. Wir müssen sie gut aufbauen, denn sie ist die einzige Nachwuchstorhüterin in dieser Region mit Perspektive“, sagt Gerlach über diese Personalie.

• Die lang aufgeschossene Tschechin Katerina Ruzickova wird erstmals das bordeauxrote Trikot des TV Mainzlar überstreifen. Seit gestern liegt die Spielerlaubnis vor. Gerade die Körpergröße und die körperliche Robustheit des Neuzugangs könnten gegen die kroatischen Spielerinnen von internationalem Format zuträglich sein. Mit der 36-jährigen Kreisläuferin Bozica Placic, die ihre Härte vor allem in der Abwehr zur Geltung bringt, sowie mit der technisch versierten Spielmacherin Svitlana Pasičnik verfügt das Team von Trainer Zdravko Zovko über zwei „Kracher“. Auch in der Breite ist der Europapokal-Sieger von 1996 stark besetzt. Im Tor stehen mit Barbara Stancin und Ivana Jelcic zwei renommierte Kräfte. Ivanka Hrgovic und Lidija Horvat kann ebenfalls ein hohes Handballniveau zugewiesen werden.

• „Das Spiel wird uns richtig weiterhelfen. Meine Spielerinnen können aus diesem Spiel viele Erfahrungen mitnehmen. Sie sollen sehen, wie hoch das internationale Tempo ist. Da möchten wir auch hin“, sagt Dr. Jürgen Gerlach zu diesem Test. Die Spielzeit beträgt heute Abend übrigens zweimal 25 Minuten.